Reseña de "La joven durmiente y el huso"

Título: "La joven durmiente y el huso".

Título original: "The sleeper and the spindle".

Autor: Neil Gaiman.

Ilustrador: Chris Riddell.

Páginas: 72.

Era una de esas brujas de los bosques, condenada a la marginación mil años atrás, una mala persona. Maldijo a la pequeña el día que nació, para que, cuando la joven cumpliera dieciocho años, al pincharla con un huso en el dedo se durmiera para siempre. A vuelo de pájaro, era el reino más cercano al de la reina, pero ni siquiera los pájaros volaban sobre él. Esta historia tal vez os resulte familiar: hay una joven reina a punto de casarse. Hay algunos enanos buenos, fuertes y valientes; hay un castillo rodeado de una maraña de espinos; y hay una princesa a la que, según se rumorea, una bruja condenó al sueño eterno. Pero aquí nadie espera que aparezca un noble príncipe montado en su fiel corcel y dispuesto a arreglar las cosas. Si una joven reina quiere demostrarse a sí misma que puede ser una heroína, rescatar a una princesa es una ocasión perfecta... 

Habían dos cosas que me atraían de esta historia desde antes de comprar el libro. Primero, la hermosa encuadernación. Y segundo, el nombre de Neil Gaiman que me llamaba como a un desafío: todavía tenía ganas de probar al escritor y la diversidad de géneros entre los que se mueve sin parecer incómodo por ello.

No estoy segura si considerar a este libro un retelling, ya que si bien podemos distinguir las historias de La Bella Durmiente y Blancanieves (al menos en las versiones adaptadas de los hermanos Grimm), al mismo tiempo entrecruza y descruza la trama alrededor de estas que termina en su propio cuento maravilloso. Dejémoslo en que se trata de un retelling algo extraño.

Creo que uno de los mayores aciertos de Gaiman en sus historias es adaptarse por completo al género que está abarcando. Esta historia tiene todos los componentes de un cuento de hadas, posee esa narrativa simple, de cortas acciones, escrito en una tercera persona que aprovecha al narrador omnisciente y omnipresente. Tiene un ritmo rápido pero no por ello se presenta una trama acelerada, los personajes se definen con rapidez y a lo largo de la lectura (que por cierto es bastante corta) se pulen. 

Si bien usa claras referencias a clásicos, logra incorporar aspectos novedosos, transformar la lectura y entregar una historia única. Es capaz de añadir características bastante difíciles de imaginar en este formato, haciéndoles verosímiles y sin entorpecer el proceso del lector.

Por su parte, creo que uno de los grandes aciertos aquí es la ambientación: excelentemente lograda. Te sentías dentro del cuento que te estaban narrando, te imaginas el castillo, los túneles, las ciudadelas, tiene un tanto de sabor a niñez. 

Hablando sobre ambientación, algo que suele incomodarme sobre lo libros ilustrados es que las ilustraciones parecen estar ahí por estar: a lo más porque hacen referencia al pasaje descrito en la página en  que se encuentran; desde los grandes clásicos, parecen  no tener mayor profundidad ni sentido. Pero con Riddell se ha logrado algo increíble. Además de las ilustraciones en sí que son maravillosas, logra una conexión con lo escrito, logra contribuir al desarrollo y meter al lector en la historia. Las imágenes creadas son parte de la historia, contribuyen a crear la trama, sin ellas lo que cuenta Gaiman no sería ni siquiera parecido,

Por demás, la maquetación es hermosa, escogieron cada detalle muy bien, logran que se vea bien, una estética muy cuidada, bastante limpia; es de aquellos libros que adoras pasar entre tus manos y admirar un poco antes de sumergirte en la lectura, y que después admiras en tu estantería.

  4/5

Es un libro de corte infantil, y por tanto, alcanza a una población etaria mayor: es leer un cuento maravilloso, y eso lo disfrutan niños, jóvenes, adultos y ancianos. Totalmente recomendado.

Reseña de "Neverwhere"

Título: "Neverwhere".

Autor: Neil Gaiman.

Páginas: 414.

Neverwhere cuenta la historia de Richard Mayhew, un joven londoniense con una vida ordinaria que cambia para siempre cuando se sumerge a través de los intersticios de la realidad en el subsuelo de Londres. Allí existe un mundo desconocido e invisible, plagado de seres extraños, en el que sobrevivir depende de abrir las puertas adecuadas.

Porque hay mundos bajo tus pies, espías en las escaleras y formas que esperan al otro lado de los portales, tras leer Neverwhere nunca volverás a pasar por los sombríos lugares del mundo moderno con la misma confianza infantil.

Creo que toda persona que me conozca sabe de mi amor desmedido por Gaiman a pesar de lo ridículamente poco de su obra que he leído (American Gods y Sandman), me encanta cómo se expresa y me agrada leerlo, tanto en sus narrativas como en entrevistas. Así que apenas entré a la librería y vi el libro, no dudé en llevármelo. Además, la portada me parece preciosa y hace bastante rato que no agregaba un libro bonito a mi estantería. 

Agregado a todo esto, esta es la nueva edición revisada y actualizada, la primera introducción del autor ya me tenía dando saltitos de la emoción. Lo que me gusta de Neil Gaiman es que casi siempre te entrega en contexto de producción de la obra por completo antes de sumergirte en la trama, pero no te da expectativas sobre ella. 

Estas narraciones logran conectarme más rápido con el autor, como si en una conversación de bar un viernes por la noche y entre los tragos te contara como de caóticos  fueron los últimos meses, y cómo terminó "de alguna manera" escribiendo un libro, Conmigo, esta intro funciona.

Y entonces, mi parte favorita de los libros de Gaiman. La ambientación. El autor juega con las ideas de arriba y abajo, nos muestra ese Londres que nos han vendido como realmente es: gris, insulso, monótono. Y el subsuelo, el lado más "marginal", más de medievo jugueteado. El autor me ha llevado entre ambos mundos con una simplicidad increíble, dejándome mirar todo lo que brillaba y llamaba mi atención. El subsuelo aparece como un mundo redondo, donde todo queda coherente y verosímil.

Las acciones que ocurren son, por completo, mágicas. El hilo conductor de los acontecimientos está bien estructurado, de manera que todo resulta una sorpresa, con esto no me refiero a que no se anticipe cierta escena o acción, sino a que todo se mira con curiosidad, desde ojos más infantiles donde todo resulta igual de interesante y misterioso.

Los personajes me parecieron completos, creíbles y redondos. Todos de alguna manera entrañables, Lady Puerta, el Marqués de Carabás, su hermano... todos diferentes y que aportan a la historia. Los antagonistas me han encantado, están pulidos y han logrado una excentricidad plausible bastante difícil.

En particular, algo que me gusta de la pluma del autor es que no hace personajes para agradarnos. No me gustó Richard, probablemente en este mundo (real y tangible) no seríamos amigos, a lo más me agradaría pero no es un héroe, la empatía con el personaje queda en segundo plano, lo importante es contextualizarlo con el subsuelo. A pesar de lo precipitado de sus cambios, tienen coherencia con las dos grandes críticas que realiza Gaiman: 1) Hacia el ocultamiento de la marginalidad, la invisibilización de las personas. 2) Una crítica a la monotonía (en menor medida) y una bofetada a nuestra falta de curiosidad. 

Creo que si olvidamos este factor, el libro se siente incompleto: y es que Gaiman realiza toda una trama en torno a la curiosidad, a la normalización de lo mágico (lo explicita en varias escenas) y aquí ocurre la unión definitiva entre una trama original, una narrativa simple y divertida, unos personajes completos y un ambiente que te harán querer recorrer el Londres de abajo.

Por último, también quiero mencionar que la traducción y maquetación me gustaron mucho. Las últimas traducciones que he leído han sido una real caca y se valora el esfuerzo y calidad que se nota al momento de leer la historia en español.

  4/5

Un libro que recomiendo mucho (y que a mi corazón de antropológico hizo latir de felicidad).

Reseña de "American Gods"

Título: "American Gods: Edición Especial".

Título original: "American Gods".

Autor: Neil Gaiman.

Páginas: 558.

¿Es que no hay nada sagrado?

Días antes de salir de prisión, la mujer de Sombra, Laura, muere en un misterioso accidente de coche. Aturdido por el dolor, emprende el regreso a casa. En el avión, se encontrará con el enigmático señor Wednesday, que dice ser un refugiado de una guerra antigua, un dios y también el rey de América.

Juntos se embarcan en un viaje extraño a través de los Estados Unidos, mientras una tormenta de dimensiones épicas amenaza con desencadenarse.

Poco a poco descubriremos que Wednesday es una encarnación de Odín y que está reclutando viejos dioses, cuyos poderes han disminuido por el tiempo y la falta de creyentes, para participar en una guerra contra los nuevos dioses: aquellos que conforman la tecnología moderna.

El nombre de Neil Gaiman me perseguía en varias listas de pendientes, casi un susurro entre sugerencias de otros lectores, con el peso de toda una reputación como narrador y maestro de la novela gráfica. American Gods fue una compra impulsiva paseando por una librería después de haber decidido que tenía suficientes libros por el mes. Como cualquier lector, esta resolución se esfumó cuando la curiosidad me capturó.

No creo poder hacer una reseña que le haga justicia al libro, pero haré mi mejor esfuerzo:

Dioses. Creo que así se podría resumir el libro. No es sólo la mirada de un extranjero a Estados Unidos, sino que es un análisis de algo más esencial, las creencias, los pequeños pedacitos aportados por quienes, a lo largo de la historia, fueron poblando toda América, con su propia cultura, ideas e historias.

Nos crea toda una reflexión a lo largo del tema. ¿Qué son los dioses? A quiénes veneran, no solamente ellos, nosotros también.

Sombra es un ex-carcelario liberado unos días antes de lo previsto a causa de un fatídico accidente que le quita la vida a su esposa y a su mejor amigo. Sorpresivamente, se ha quedado sin futuro y sin las personas que significaban algo para él. Es en este estado que decide aceptar el trabajo que le ofrece Wednesday, un extraño e interesante hombre que, poco a poco, le dice la verdad: es el dios Odín y lo necesita para convencer a los demás dioses antiguos. 

¿Convencerlos de qué? De enfrentarse a una guerra contra los dioses nuevos, los tecnológicos, las nuevas adoraciones del mundo actual.

Acompañamos a Sombra en su viaje por el país y por los secretos de las deidades. Lo que me fascinó de este libro es que realmente viajé, me podía sentir ahí entre los personajes, he hecho este recorrido junto con el protagonista y al final queda esa extraña pero satisfactoria sensación de que eres diferente a como eras al iniciar la lectura.

Una narrativa con una lírica envidiable, palabras teñidas con malicia y sarcasmo, inteligencia, y lo más increíble: verdad. O retazos de ésta. Me ha conquistado con cada nueva interacción, con cada palabra que esconde todo un mundo por debajo.

Y me ha pasado un fenómeno extraño con el libro: me demoré más de lo esperado. No, la trama no se me hizo pesada ni careció de acción en alguna parte, sino que bebía cada palabra y me creaba tantas sensaciones que a ratos me descubría meditando sobre ellas antes de volver, deseosa, al leer para completar las ideas. 

A pesar del personaje principal, la historia apunta hacia todos, cada uno ha sido mencionado con una intención. Existen historias, o bien paralelas, o bien de descubrimiento llegada a América, que te ayuda a sumergirte en este recorrido onírico. Te sorprendes todo el tiempo, cosas que parecen inconexas terminan teniendo relación y toda la cuarta parte del epílogo, es un pasar de hojas excitante en el que todo tiene sentido y entiendes que todas las cosas banales no lo son. No existen cosas banales.

Es una prosa llena de divagaciones, los pensamientos de una persona que se da el tiempo de cuestionarse las cosas, una escritura desenfadada que te acerca y te hace llegar a un personaje que dista mucho del guerrero masculino increíblemente perfecto: una persona a ratos taciturna con la que sientes que vas descubriendo los secretos del universo.

Abunda en metáforas. Creo que por eso he podido disfrutarla tanto. Juegos con monedas, lugares reales que se llenan de sueños. Cada acción misteriosa esconde un secreto, la magia se entremezcla con las quimeras y logra una obra no sólo osada, sino que aborda un sinfín de temas difícil como la moral, religión, todo lo que mueve al mundo del aquí y ahora en que nos hemos convertido. 

Apuesta a un tema difícil, queriendo enseñarnos el lado de la moneda que poco nos interesa, o al que le tenemos un poco de rechazo: nuestro dioses, los que no cruzaron los continentes y se quedaron en sus tierras de origen, dejándonos el vago recuerdo que hoy nos parece incorrecto, menos tangible y mágico que un microondas, una televisión o Internet.

Arriesgado. Con todas las de ganar y con la posibilidad de fracasar con un paso en falso, para mí ha triunfado por mucho, ha logrado lo que prometía y más. Creo que es una lectura obligatoria para cualquier amante del tema *porque resulta imposible catalogarlo en un género* que es capaz de explicarnos las cosas más complicadas con una escritura desenfadada y atrapante. Creo que dentro de unos años tomaré este libro y lo releeré, o tal vez sólo pase las hojas al azar leyendo un párrafo cualquiera, o buscando mis escenas favoritas, preguntándome qué tanto me llegarán ahora, qué sabor tendrán y cuánto han cambiado los dioses.

  5/5

Créanme cuando digo que no me arrepiento de haber tomado este libro en esa librería. ¿Quién sabe? Tal vez era necesario que lo leyera.